La importancia del análisis del suelo – Encalado del suelo

            Según Assmann y Soares (2016), el suelo debe considerarse un organismo vivo único, que actúa como interfaz para la transferencia de nutrientes entre los cultivos agrícolas. El análisis de suelo es una herramienta importante que permite comprender su capacidad para suministrar nutrientes a las plantas, incluso antes de la siembra. Según Cardoso et al. (2009), es la forma más sencilla, económica y eficiente de diagnosticar la fertilidad del suelo, constituyendo una base esencial para recomendar las cantidades adecuadas de enmiendas y fertilizantes que permitan aumentar la productividad de los cultivos y, por consiguiente, la producción y rentabilidad de los campos.

            Otras ventajas de utilizar el análisis de suelo como base para la siembra incluyen su bajo costo y rapidez en la obtención de resultados, una planificación adecuada para la compra y el uso de insumos, la prevención de desequilibrios nutricionales y la capacidad de minimizar el daño al medio ambiente, especialmente en lo que respecta a la contaminación del agua por exceso de fertilizantes. Por lo tanto, con el análisis en mano, es posible determinar las cantidades correctas de fertilizantes y cal que se deben agregar al suelo.

Procedimientos de muestreo de suelo

            El muestreo de suelo se considera el paso más crítico en todo el proceso de análisis de suelo, dado que una pequeña porción de terreno representa varias hectáreas y no hay forma de corregir posibles errores cometidos durante el muestreo (FURTINI NETO et al., 2001). Cardoso et al. (2009) afirman que, para que los resultados del análisis de suelo representen de manera confiable el área muestreada y sirvan de base para recomendar el encalado y la fertilización adecuados, el área debe muestrearse correctamente. Se debe prestar especial atención al muestreo; por lo tanto, es esencial que la persona responsable de recolectar muestras en el campo tenga pleno conocimiento de los procedimientos necesarios para un muestreo adecuado y representativo (CARDOSO et al., 2009).

            Según el Instituto Agronómico de Campinas (IAC), la propiedad debe dividirse en parcelas homogéneas, que no superen las 20 hectáreas, para su análisis individual. Para calcular con precisión el promedio del área, lo ideal es recorrer la parcela en zigzag, recolectando 20 muestras por parcela. Se deben evitar las áreas cercanas a termiteros, hormigueros, casas, caminos, corrales, estiércol animal, depósitos de fertilizantes, caliza o zonas con suelo irregular. Asimismo, es importante destacar que todos los materiales utilizados para la recolección deben estar limpios y, sobre todo, libres de caliza o residuos de fertilizantes.

¿Cuál es la finalidad del encalado del suelo?

            La reacción del suelo es el primer factor a considerar al planificar cualquier cultivo, porque si no es favorable, se deben tomar medidas correctivas antes de la siembra y la preparación del suelo (fertilización) (SOARES et al.). La mayoría de los suelos brasileños se consideran ácidos. Cuando no se corrige, especialmente en suelos arenosos, la acidez puede convertirse en un problema prácticamente irreversible. Esta acidez se debe básicamente a la presencia de dos componentes: iones H+.⁺ y al⁺³, Esta condición se origina por el lavado intenso y la lixiviación de nutrientes del suelo, la extracción de nutrientes catiónicos por parte del cultivo sin una reposición adecuada, y también por el uso de fertilizantes ácidos. Cuando la acidez es alta, la medida más recomendable para corregirla es el encalado.

            El encalado del suelo es la técnica recomendada para reducir esta acidez, donde se aplica piedra caliza (CaCO3).₃El encalado, una roca de baja solubilidad, tiene como objetivo corregir el pH del suelo, aumentar los niveles de calcio y magnesio, neutralizar el aluminio y preparar el ambiente para el crecimiento de las raíces, lo que promueve un desarrollo óptimo de los cultivos. Además de estos beneficios, Santiago y Rossetto también destacan la mayor disponibilidad de fósforo, ya que reduce los sitios donde este elemento se fija en el suelo; la menor toxicidad del aluminio y el manganeso mediante la formación de hidróxidos, que no se absorben; el aumento de la mineralización de la materia orgánica y, por consiguiente, una mayor disponibilidad de nutrientes. El encalado también favorece la nodulación y la posterior fijación biológica de nitrógeno. En cuanto a las propiedades físicas del suelo, el encalado aumenta la agregación, ya que el calcio es un catión floculante, reduciendo así la compactación. Por lo tanto, el encalado es fundamental para mejorar las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo, representando una de las inversiones con la mejor relación costo-beneficio para los productores rurales.

Criterios para recomendar el encalado del suelo.

            Según Lopes et al. (1991), entre los diversos métodos para recomendar el encalado, tres son los más utilizados en Brasil, además de algunas variaciones locales. Estos métodos son: 1. Neutralización de aluminio; 2. Solución tampón SMP; y 3. Saturación de bases, que se describirá brevemente a continuación.

1. Neutralización del aluminio:

            Este método se caracteriza por ser uno de los más sencillos para recomendar el encalado, ya que el aluminio intercambiable es uno de los principales factores relacionados con la acidez del suelo. Cabe destacar que esta técnica se considera ineficiente en suelos arcillosos con alto contenido de materia orgánica, y la dosis de cal calculada mediante este método es insuficiente para elevar significativamente el pH del suelo, alcanzando generalmente solo un pH de 5,7 o ligeramente inferior.

2. Solución tampón SMP:

            Según Lopes et al. (1991), este método consiste en agitar una cantidad de suelo con un volumen de solución tampón SMP y se utiliza ampliamente en los estados de Santa Catarina y Rio Grande do Sul. El Manual de Fertilización y Encalado para los Estados de Rio Grande do Sul y Santa Catarina indica que la cantidad de corrector a aplicar depende del pH del agua que se debe alcanzar (valor de referencia). Esta cantidad aumenta con la acidez potencial del suelo expresada por el índice SMP. La acidez potencial del suelo disminuye a medida que aumenta el índice SMP. Además, el Manual sugiere que, en suelos con baja capacidad tampón, el índice SMP puede subestimar la necesidad de cal. En estos casos, esta necesidad se puede calcular a partir de los niveles de materia orgánica y aluminio intercambiable en el suelo, según el pH que se debe alcanzar.

3. Saturación base:

            La cantidad de piedra caliza a utilizar también puede determinarse por la saturación de la capacidad de intercambio catiónico (CIC)._{pH 7,0}) por bases. Generalmente se utiliza ampliamente en los estados de Paraná y São Paulo, y se basa en la relación entre pH y saturación de bases, donde, en el cálculo, se consideran parámetros relacionados con el suelo, el corrector y el cultivo específico, lo que lo convierte en un método más flexible con mayor base teórica.

            El suelo se considera la base de la vida en la Tierra y un recurso natural no renovable, por lo que comprender su funcionamiento es fundamental. Por lo tanto, la gestión y conservación adecuadas del suelo mediante prácticas sostenibles se convierten en tareas esenciales, dado que es un recurso limitado y su explotación descontrolada puede acarrear numerosos problemas en el futuro. Por este motivo, el encalado, cuyo objetivo es eliminar todos los posibles efectos nocivos de la acidez del suelo, contribuye a potenciar la eficacia de los fertilizantes ILSA.

Referencias bibliográficas

ASSMANN, TS; SOARES, AB. Migración de la fertilización de cultivos a la fertilización sistémica mediante la integración de cultivos y ganado. Boletín Integrar, Triunfo, n.º 15, 2016.

CARDOSO, EL; FERNANDES, AHBM; FERNANDÉS, FA. Análisis de suelos: finalidad y procedimientos de muestreo. Comunicación Técnica, Embrapa, Corumbá, n. 79, 2009. 5p.

Embrapa Clima Templado – Análisis de Suelos: Procedimientos para la toma de muestras. Laboratorio de Fertilidad del Suelo, Pelotas.

FURTINI NETO, AE; VALE, FR; RESENDE, AV; GUILHERME, LRG; GUEDES, GAA. Fertilidad del suelo. UFLA, 2001. 252 p. (Tesis de pregrado)

Instituto Agronómico de Campinas (IAC): Cómo tomar una muestra de suelo. Disponible en: http://www.iac.sp.gov.br/produtoseservicos/analisedosolo/retiraramostrasolo.php

LOPES, AS; SILVA, MC; GUILHERME, LRG. Boletín Técnico: Acidez del suelo y encalado. Asociación Nacional para la Difusión de Fertilizantes, São Paulo, n. 1, 1991. 22 pág.

Manual de fertilización y encalado para los estados de Rio Grande do Sul y Santa Catarina. Sociedad Brasileña de Ciencias del Suelo. Comisión de Química y Fertilidad del Suelo. – 10.ª ed. – Porto Alegre, 2004. 400 págs.

SANTIAGO, AD; ROSSETTO, R. Encalado: Árbol del Conocimiento – Caña de Azúcar. Ageitec, Embrapa. Disponible en: https://www.agencia.cnptia.embrapa.br/gestor/cana-de-acucar/arvore/CONTAG01_34_711200516717.html

SOARES, AHV; SILVA, CA; ZAMBALDE, AL. Un sistema experto para calcular los requisitos de encalado y recomendar correctivos. UFLA, Lavras.

Autores

• Ing. Agr. Maestría en Ciencias. Aline Tramontini dos Santos
• Ing. Agr. Maestría en Ciencias. Carolina Custodio Pinto
• Ing. Agr. Maestría en Ciencias. Thiago Stella de Freitas